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La línea NUC Intel: ¿cuáles son los mejores para jugar videojuegos?

Hay muchas computadoras Intel NUC en el mercado hoy en día (un número sorprendente, de hecho), pero no todas... FragsterES | 27. mayo 2022

Hay muchas computadoras Intel NUC en el mercado hoy en día (un número sorprendente, de hecho), pero no todas son iguales, y eso se vuelve incluso más evidente cuando de videojuegos se trata. Entonces, echemos un vistazo más profundo y hagamos una clasificación de estos dispositivos tan peculiares en cuanto a su capacidad para hacer correr cuadros y renderizar los videojuegos más populares de los tiempos actuales.

Intel NUC + gaming | Pero, ¿por qué?

Si a uno no le gustan las PC de formato “ultrapequeño”, entonces realmente no existe razón alguna para gastar dinero en una Intel NUC, ya que hay disponible un sinfín de alternativas, todas las cuales serán capaces de brindar una experiencia de juego más placentera. Simplemente no hay otra manera de decirlo.

Los dispositivos NUC de Intel son un lujo y también ítems bastante exclusivos. Son extremadamente pequeños y tienen todo el poder de cómputo que uno podría necesitar (dependiendo de la carga de trabajo que uno demande, por supuesto), pero cuentan un precio de alta gama.

Aún así, si uno cuenta con un poco de dinero extra y quiere la computadora de escritorio más pequeña y portátil que el dinero pueda conseguir (de la mano de un fabricante conocido), ¡estas pequeñas máquinas seguramente llamarán su atención!

Aunque es también importante aclarar que el presente artículo no es una lista de Top 5 ni nada similar. Esto debido a una simple razón: estos dispositivos NUC han sido diseñados para diferentes tipos de uso y grupos demográficos en mente. Vale la pena hablar de todos ellos, ya que todos tienen distintos pros y contras. Como bien se suele decir: un poco de algo para todos.

Intel NUC 11 Phantom Canyon

El modelo Phantom Canyon recientemente lanzado es un espécimen único ya que cuenta con la cantidad justa de potencia de CPU y GPU para poder correr títulos en una resolución de 1080p/1440p. Puede que su procesador esté diseñado para computadoras portátiles delgadas y livianas (Intel Core i7-1165G7, 4C y 8T), pero realmente nadie podría notarlo basándose en su rendimiento: es una bestia absoluta en cargas de trabajo en un solo núcleo y ofrecerá siempre una experiencia de uso altamemente rápida y fluída.

De todos modos, su GPU resulta ser su punto de venta clave: NVIDIA RTX 2060 (variante Max-P). Si bien puede que esté un poco desactualizado, este sigue siendo más que suficiente para algunos juegos serios del tipo triple A. De hecho, la variante Max-P es «solo» un 20% más lenta que su contraparte de escritorio, por lo que su potencia no es nada que uno pueda criticar.

Mejor aún: gracias a una solución de refrigeración robusta y una ingeniería increíble, Intel ha logrado ofrecer una experiencia sorprendentemente silenciosa durante cargas de trabajo pesadas; lo cual resulta ser una completa rareza, especialmente si consideramos que estamos hablando de la sección SFFPC del mercado.

Como suele ser el caso de Intel NUC, la CPU y la GPU no son reemplazables por el usuario. En otras palabras: si es lo suficientemente potente para las necesidades de uno, ¡genial! Si no, nunca podrá ser mejorada, por lo que es mejor evitar este modelo.

Más allá de poder comprar una eGPU más adelante, eso también tendría un costo considerable; además, el procesador podría terminar resultando ser un cuello de botella según las tareas que el usuario demande, así que es importante tener esto en cuenta.

Nota: No es recomendable comprar ninguno de los predecesores de Phantom Canyon (Hades Canyon o Skull Canyon), ya que ya no son compatibles, o suenan como un motor a reacción bajo gran exigencia.

Intel NUC 11 Beast Canyon

El modelo Intel NUC 11 Beast Canyon más reciente y posiblemente el más peculiar de la compañía hasta el momento. Según su apariencia por fuera, no resulta ser más que un SFFPC relativamente compacto, aunque hay algo a tener en cuenta: es alimentado por el Compute Element de Intel, el cual se puede describir mejor como un NUC en sí.

Ahí es donde se encuentran su CPU, RAM y almacenamiento y, de la misma forma que cualquier otro componente dedicado, se puede reemplazar y (eventualmente) cambiar por uno mejor, en caso de que surja la necesidad.

Si se busca utilizar una tarjeta gráfica dedicada, y uno no quiere limitarse a los modelos ITX compactos, esta es prácticamente la única opción. Por un lado, este modelo incluye los últimos procesadores de la serie H de Tiger Lake de Intel, lo que definitivamente es una ventaja. Aunque por otro lado, éste cuenta con un volumen de 8 litros que, francamente, lo convierte en cualquier otra cosa menos en un NUC.

El objetivo es obtener una cantidad sorprendente de poder en un recinto pequeño. Sin embargo, con 8L de superficie, también podría construir una PC de juegos normal dentro de un Dan Case A4 o cualquier gabinete SFFPC similar (de los cuales hay muchos).

Intel NUC Ghost Canyon 9 Extreme

El NUC 9 Extreme es una pequeña bestia de lo más interesante, y esto dicho en serio, tanto en cuanto lo bueno como lo malo. Por un lado, con solo 5L de volúmen, este modelo es un SSFPC en cada una de sus pulgadas, ¡y bastante poderoso! Por otro lado, es un dispositivo de nicho y sus limitaciones físicas pueden ser un factor decisivo para algunos compradores.

Aunque este modelo solo soporta tarjetas gráficas de no más de 8″ (203 mm), lo que limitará las opciones del usuario de gran manera. Además, el NUC 9 Extreme nunca fue una buena oferta desde el punto de vista de la relación precio-rendimiento. Su precio ha bajado bastante, pero todavía no es lo que uno pudiera considerar un «regalo» (o algo remotamente cercano).

Aún así, es un producto muy exclusivo y si su potencia de procesamiento (CPU de la serie H de 9.ª generación) es suficiente para satisfacer las necesidades de quien lo considere como una opción, ¡vale la pena echarle un vistazo!

Modelos NUC de Intel más pequeños

Por último, podemos considerar un montón de modelos de Intel NUC más pequeños, la mayoría de los cuales han sido diseñados para tareas y cargas de trabajo relativamente poco exigentes. Pueden resultar ser suficiente para un poco de League of Legends, aunque eso es todo.

Por suerte, la mayoría de ellos vienen equipados con al menos un puerto Thunderbolt 3, lo que significa que uno puede, por supuesto, conectar una GPU externa y jugar al contenido que uno desee.

Si comprar este modelo se trata de una inversión sabia o no (dadas sus muchas limitaciones y cuellos de botella inherentes a él) se deja libre a ser debatido, pero puede ser una posibilidad. Además, estos NUC más pequeños no son tan caros como algunos de sus hermanos más potentes y son lo suficientemente compactos como para caber en un bolsillo de tamaño normal: esa es la definición misma de la informática portátil.

Si al usuario no le molestaría el caso de gastar en una tarjeta gráfica externa, entonces estas pequeñas máquinas (especialmente la i5-8259U Bean Canyon) podrían ser una muy buena opción.

Capacidad de mejora limitada

Como probablemente haya resultado evidente hasta ahora, la mayoría de estos modelos NUC son sistemas personalizados que, en gran parte de los casos, no pueden ser actualizados. Algunos ofrecerán la posibilidad de cambiar la GPU, aunque eso es todo; si por cualquier razón uno necesita un procesador más potente, se encontrará en un buen aprieto.

Es por esto que no hace falta decir que es muy importante saber y entender completamente lo que uno necesita de estas pequeñas máquinas, y también si son lo suficientemente capaces de ofrecer lo que se busca.

Es posible que los procesadores de la serie H no sean tan robustos como sus contrapartes de escritorio, pero la cúspide en cuanto a su rendimiento no es tan alta como algunos lo hacen creer. Aunque cabe también destacar que, a menos que uno esté interesado en la renderización 3D o en la producción de efectos especiales, estos procesadores deberían, por supuesto, ser suficientes.

Puede que no sean las opciones más potentes del mercado, pero no deben ser subestimadas, especialmente cuando se trata del rendimiento de un solo núcleo.