El GOAT de Counter-Strike: s1mple

Posiblemente el más talentoso de nuestro tiempo, Aleksandr Kostyliev es un jugador cuyo nombre hace sentir escalofríos a sus oponentes. A modo de rememorar grandes momentos en su carrera, demos un rápido viaje a través de su condecorado paso por el ambiente de Counter- Strike.

El camino hacia la sima

s1mple comenzó su carrera profesional en 2013 y en aproximadamente 3 años, fue protagonista de una sorprendente serie de movimientos: 13. Saltó de un equipo a otro, refinando en cada oportunidad su talento de otro mundo, mientras–de forma paralela– comenzaba a complicarse un poco en el en el terreno de trabajo de equipo.

s1mple tenía problemas de actitud y comunicación, lo cual hizo muy difícil que los equipos trabajaran con él; especialmente cuando los tiempos eran difíciles. No podía durar en ninguno de estos por más de unos pocos meses. Aunque durante su paso por FlipSid3 Tactics encontró a un hombre del otro lado del mundo que finalmente pudo entenderlo: Hiko. Este estadounidense llevó s1mple a un equipo tan repleto de talento que podría mover el mundo entero.

La aventura americana

En 2016, un joven de 19 años armó sus maletas para partir hacia EE. UU., dejando atrás toda su vida para darle comienzo a una nueva. Uniéndose a talentos tales como EliGE y Hiko, s1mple se embarcó en un volátil viaje dentro del mundo del gaming, cuyo tesoro fue los dos Majors de 2016.

En marzo de 2016, el primero de estos eventos llegó y Team Liquid parecía estar listo para el desafío. s1mple y Hiko derrotaron al para-siempre-némesis del segundo, los 3 veces ganadores de Major, fnatic, donde s1mple se convirtió en recipiente del MVP.

Contando con un estado formidable, Liquid entró a los playoffs y desplazó a Counter Logic Gaming hacia un costado.

Pero las semifinales contra Luminosity fueron una pesadilla para los estadounidenses, ya que fueron víctimas de dos remontadas consecutivas 15-9 y 15-6 que sacaron a Team Liquid del campeonato y reservaron un lugar para el Brazilians entonces liderado por coldzera.

La única buena noticia para s1mple había sido ser invitado al equipo NA All-Stars para jugar contra EU All-Stars, un evento que NA terminó ganando doble. Irónicamente, fue el adolescente Aleksandr, nacido en la Unión Europea el que fue nombrado MVP por por sobre otros talentos de la generación.

El ban de s1mple dentro de la ESL expiró y, por lo tanto, se le permitió participar en el segundo Major: ESL One: Cologne 2016.

Dos victorias contra una derrota en la fase de grupos llevaron a Team Liquid a los Playoffs contra el futuro equipo NaVi de s1mple. Una barrida inversa de 2-1 contra éstos y un final limpio de 2-0 contra Fnatic en las semifinales pusieron a Team Liquid en la luz que realmente se merecían.

Puso a s1mple en la luz que realmente se merecía.

Pero en la última fase, los estadounidenses cayeron nuevamente ante el equipo liderado por Coldzera, ahora bajo la bandera de SK Gaming.

A pesar de todo su talento, era innegable que s1mple tenía problemas de actitud. No pudo durar en una lista ni siquiera por unos meses, pero lo hizo en un país completamente nuevo gracias a Hiko la guía que significó para él. Pero incluso aún, resultaba imposible que este equipo se mantuviera unido.

Alguien tuvo que irse para traer de vuelta la estabilidad. Inmediatamente después de que el Major terminara, s1mple decidió partir y llevarse con él con toda la sabiduría que pudo acumular de Hiko, o por lo menos–en su defecto–medio año lleno de recuerdos.

s1mple había regresado a casa.

La era Navi

Unirse a un equipo en el que siempre había soñado jugar, s1mple y compañía se movieron a toda marcha desde el principio. En el primer partido del primer torneo, s1mple se enfrentó a sus excompañeros de Liquid y recibió el MVP cuando NaVi venció a éste. Otra victoria más tarde, el jugador y su nuevo equipo estaban listos para enfrentarse al SK Gaming de Coldzera, donde un desempeño dominante con una calificación de 1.83 significaba que NaVi tenía una racha de 3 victorias.

Dos revanchas contra Liquid y VP en la semifinal y la gran final, respectivamente, más tarde, NaVi había ganado el ESL One de Nueva York del 2016 y s1mple fue coronado como recipiente del premio MVP.

Pero después de un comienzo sólido, NaVi se desaceleró terriblemente. El equipo contaba con jugadores de cierta edad en posiciones importantes, y el proceso de reconstrucción llevó años. Seguidamente,NaVi no ganó ningún torneo de S-Tier en 2017 y se estrelló temprano en ambos Majors de del mismo año.

Para 2018, el equipo contaba con armas jóvenes: electronic, flamie y, por supuesto, s1mple. Y ese año contaron con un desempeño mucho mejor. 6 Gran Finales de S-Tier y 2 trofeos de S-Tier Tournament resultó ser una señal prometedora, no menos considerando que una de las finales fue la perteneciente a la segunda Major del año.

En FACEIT Major: Londres 2018, NaVi derrotó a todos los oponentes excepto a uno en el camino a la Gran Final y, desafortunadamente, este oponente los volvió a encontrar en la cima. Astralis, liderado por dev1ce, derrotó a NaVi con un resultado de 2-0 y s1mple había aguantado perder otra gran final de gran importancia.

Con 4 MVP S-Tier, s1mple fue coronado como el premio al Jugador del Año de HLTV en 2018, por sobre su némesis danés, dev1ce.

Aunqune la racha de ensueño de Ucrania terminó en 2019, cuando cuando comenzaron a moverse por terreno sinuoso nuevamente. En 2019, NaVi ganó solo un torneo S-Tier y perdió ante equipos de bajo ranking en ambos Majors.

El desempeño de s1mple logró enmascarar muchas deficiencias dentro del equipo, pero también resultó en cierta facilidad para que alguien más brillara en un equipo estable: el niño prodigio francés en zywOo, quien tomó por poco el título de Jugador del Año de HLTV de las manos de s1mple en 2019.

Auque el comienzo de 2020 fue esperanzador, ya que NaVi ganó IEM Katowice 2020.

Pero poco tiempo después, una pandemia golpeó al mundo y descarriló las ambiciones de NaVi. Aunque poco tiempo después, 2021 llegó y s1mple y compañía realmente comenzaron a conquistar el mundo junto a sus rivales locales, Gambit.

NaVi había recuperado el estado en el que se encontraba a principios de 2020 y ganó el título de Mejor Equipo del Año del Intel Grand Slam por ganar IEM Katowice 2020, Dreamhack Masters Spring 2021, IEM Cologne 2021 y ESL Pro League Season 14.

s1mple fue merecidamente nombrado MVP en cada uno de esos torneos, en particular IEM Colgne 2021, donde probablemente contó con el mejor desempeño que cualquier jugador haya presentado; además de romper el récord de más aces en un gran torneo en mapa de la Catedral de Counter-Strike.

El Major 2021

Con una conformación tan sólida para los ucranianos, el PGL Stockholm Major 2021 era un torneo fácil de arrebatar para ellos. Con la introducción de b1t al equipo en cambio de flamie, la consistencia de NaVi se vio disparada hacia nuevos niveles en 2021.

El dominio de Astralis parecía haberse desvanecido, debido a que el archirrival de s1mple, dev1ce, había abandonado Astralis para partir a NiP. Después de un comienzo difícil, NiP y dev1ce habían tomado buen ritmo en el momento adecuado: justo antes del Major.

Aunque hoy en día ya es dato a conocer que todos los buenos augurios previos a la competencia no significaron mucho en el plano real: NiP terminó su paso por el PGL Stockholm Major 2021 en 5to-8vo lugar.

El Major 2021 culminó como la primera gran corona Major de s1mple, quien llegón con NaVi al primer lugar de la competencia, venciendo a G2 Esports en la gran final.

Ahora con esta gran victoria bajo su lista de hitos, solo el tiempo podrá decir con qué más nos sorprenderá el gran talento de s1mple dentro del mundo del gaming profesional.